El quehacer docente y la promoción de competencias para el profesional del futuro

"Lo poco que he aprendido carece de valor, comparado con lo que ignoro"

René Descartes

Él, “es el fundador y actual presidente de Ad Astra Rocket Company, una compañía norteamericana de tecnología avanzada de cohetes con operaciones en Houston, Texas y Guanacaste, Costa Rica. En julio del 2005 concluyó una exitosa carrera de 25 años como astronauta de la NASA en la que se desempeñó en siete vuelos espaciales, el actual record mundial, y en el desarrollo del motor cohete VASIMR, un nuevo sistema de propulsión espacial de su invención, ahora en fase de comercialización. A lo largo de su carrera ha promovido vigorosamente la ciencia y la tecnología espacial en Latinoamérica, consciente del extraordinario potencial que existe en la región”

Al leer el párrafo anterior, de no ser porque se menciona nuestro país y porque estamos familiarizados con su trayectoria, pensaríamos que se está hablando de un científico del “primer mundo”. Pero no. El doctor Franklin Chang Díaz es 100% costarricense. Un costarricense que “se puso en órbita” con las transformaciones de un mundo cada vez más cambiante. Desde muy tierna edad, el doctor Chang acarició el sueño de ser grande y como él lo menciona en su libro, (“Los primeros años, mis primeras aventuras en el planeta Tierra”), “Mi fortuna, en gran medida, la considero el producto de la ayuda de otros”. Dentro de esos “otros” que él menciona, muy probablemente estarán aquéllos que, como nosotros, contribuyeron, desde las aulas universitarias a su formación y motivación por la búsqueda de conocimiento.

Me permití tomarlo, el párrafo, textualmente de la página web oficial de Franklin Chang Díaz y además, tuve el atrevimiento de alterarlo, marcando con negrita, algunos términos que, enlazados con las propuestas teóricas expuestas por Gardner (2005), Cheng (2007), Levy y Murnane (2007), me van a permitir hacer algunas reflexiones sobre nuestro quehacer docente en el contexto de un mundo globalizado y que, por lo tanto, requiere una alta exigencia en los futuros profesionales. Estos futuros profesionales, hoy nuestros estudiantes que inician con gran expectativa este segundo cuatrimestre en ULACIT y de cuya formación, nosotros tenemos una gran participación, tanto en el desarrollo de sus competencias académicas, como en su desarrollo integral, para de este modo insertarse, efectivamente en un mundo laboral cada vez más demandante.

Al igual que Gardner, Cheng, Levy y Murnane, coincido en que “las condiciones del mundo han cambiado de forma sustancial” por lo tanto, el futuro profesional debe adquirir competencias que le permitan accesar asertivamente en el mundo tan competitivo que les espera una vez que dejen las aulas universitarias y se gradúen.

Hablar de un mundo globalizado, de un mundo competitivo, implica mencionar una serie de cambios y transformaciones que se han suscitado en muchos niveles del quehacer humano. Para efectos de esta reflexión, en el contexto del proceso enseñanza-aprendizaje que nos compete y desde nuestra labor como docentes, yo me permito rescatar los siguientes puntos. Nuestra labor como docentes debería:

1. Exponer a nuestros estudiantes a elaborar ejercicios que les permitan desarrollar su creatividad.
2. Brindarles la oportunidad de un aprendizaje basado en problemas.
3. Motivar el trabajo en equipo que les permita desarrollar habilidades en las relaciones interpersonales.

1. Exponer a nuestros estudiantes a elaborar ejercicios que le permitan desarrollar su creatividad.

Como lo mencionan Levy y Murnane (2007)“una tarea crítica difícil de expresar en reglas es el escribir nuevas reglas para resolver un problema nuevo”. Por miles de años, la adquisición de nuevos conocimientos tuvo un avance relativamente lento. Los nuevos conocimientos casi “brotaban” al azar, o por casualidad. De manera que por generaciones de generaciones, la solución a los problemas era válida con el conocimiento que se había acumulado a la fecha. Hoy en día, la adquisición de nuevos conocimientos es “provocada”. Esto es, en este momento se encuentran miles de científicos pertenecientes a diversos campos del saber humano, intencionalmente, buscando solución a los problemas de la época moderna. ¿Cómo alcanzar lugares lejanos en el espacio, más allá de aquellos a los que nos pueden transportar los artefactos con la tecnología actual? Esta fue la interrogante que en algún momento se planteó el Dr. Chang, y que hoy le permite, a través de la creatividad “el desarrollo del motor cohete VASIMR, un nuevo sistema de propulsión espacial de su invención” Pues eso implica la creatividad, la producción de ideas, productos y conceptos nuevos, pero, muy importante, estas ideas, productos, conceptos, no son producto de la “generación espontánea” sino más bien de un arduo trabajo de entrelazar conocimientos previamente adquiridos con lo nuevo. En mi experiencia como docente, durante el curso Aprendizaje y Cognición, los estudiantes de bachillerato en psicología, desarrollaron un proyecto comunitario en el que debían tener un acercamiento a una comunidad educativa y elaborar e implementar un taller para docentes con el fin de desarrollar dinámicas que les permitieran a los docentes incluir, dentro de los contenidos del curriculum, actividades para promover el desarrollo integral de sus estudiantes. Fue de gran satisfacción ver los resultados, ya que los estudiantes pudieron poner en práctica los conocimientos teóricos adquiridos a lo largo del curso y usarlos, de un modo creativo, en la vida real.


2. Brindarles la oportunidad de un aprendizaje basado en problemas

Como lo mencioné, antiguamente la evolución del conocimiento se daba de una forma muy lenta. Es por eso, que por mucho tiempo, la memorización y la repetición como forma de aprendizaje fue válida, pues el conocimiento era transmitido de generación en generación de forma oral. En ese momento histórico, el memorizar, el repetir la información, era útil pues suponía el modo de adquisición de conocimiento. Hoy en día, si bien es cierto, la memorización es un proceso cognitivo que tiene su importancia en la adquisición de nuevos conocimientos, no debe ser el primordial como parte de las estrategias pedagógicas. Gardner (2005)menciona: “Los jóvenes deben aprender a pensar de una manera científica”
Los estudiantes tienen más bien que tener la oportunidad de estar expuestos a un aprendizaje basado en problemas. De este modo no solamente pondrán hacer uso de toda su inventiva, sino que encontrarán una lógica al material teórico aprendido a través de las clases para que, en el mejor de los casos sea aprehendido.

3. Motivar el trabajo en equipo que les permita desarrollar habilidades en las relaciones interpersonales.

Cheng (2007) postula que las transformaciones producto de las nuevas tecnologías “No sólo han cambiado las estructuras de trabajo, sino también las interacciones humanas dentro del lugar de trabajo han tomado nuevas formas” En el marco de las actividades y ejercicios pedagógicos de los cursos que impartimos, los estudiantes deben definitivamente desarrollar proyectos en conjunto. De este modo, desarrollarán habilidades para la promoción de las buenas relaciones interpersonales, parte fundamental en el nuevo contexto laboral. Retomando el término usado por Gardner (2007), un trabajador con una “mente respetuosa” será capaz de desarrollar un buen trabajo en equipo, respetando las sugerencias de sus compañeros de trabajo, fomentándose de este modo la comunicación y colaboración con el afán de alcanzar una meta común.

Muchas veces los docentes tenemos cierta resistencia a cambiar los parámetros de la “vieja escuela” y atrevernos a sintonizarnos con los nuevos paradigmas educativos. Todo cambio implica un vacío, y como seres humanos tendemos a tener miedo a lo desconocido. Este cambio de paradigma en el proceso enseñanza-aprendizaje, implica un gran compromiso y dedicación por parte de nosotros los docentes. Implica un gran reto de educación continua y de preparación
constante mucho más allá de las aulas universitarias. Exige que nosotros mismos nos “pongamos en órbita” con todos los cambios tecnológicos que conllevan la evolución y transformación de nuestro mundo moderno. ¿Queremos a los estudiantes de ULACIT haciendo uso del idioma inglés para hablar de “tú a tú” con el mercado norteamericano como lo hace el Dr. Chang? O para que realicen un trabajo de “país tercermundista”, operadores de call-center? Yo quisiera verlos haciendo una “exitosa carrera” desarrollando trabajos y proyectos “fuera de este mundo”.

Como lo apunta Gardner (2005): “La educación sigue siendo básicamente una preparación para el mundo del pasado en lugar de ser una preparación para los posibles mundos futuros” Este paradigma debe ser cambiado. Nosotros, como parte del grupo de docentes de ULACIT, estamos frente a los futuros profesionales, hoy jóvenes estudiantes que esperan, como parte de su formación profesional, que nosotros seamos guías, facilitadores, mediadores entre ese gran mundo de conocimiento y ellos. Somos, en gran parte, responsables de que nuestros estudiantes apunten a las estrellas. Tenemos también participacion en motivarlos a desarrollar la creatividad, pensamiento crítico, capacidad de análisis, capacidad de toma de decisiones. Nuestra labor como docentes implica un gran esfuerzo y un gran compromiso. Además de una mente abierta a través de la cual podamos adaptarnos a los cambios acelerados de un mundo globalizado. Estemos conscientes, como el Dr. Chang, del “extraordinario potencial que existe en la región”.

Bibliografía

• Cheng, Kai Ming. The Postindustrial Workplace and Challenges to Education. (2007). En Marcelo M. Suarez (Ed.), Learning in the global era: International perspectives on globalization and education. Los Angeles, CA: University of California Press. Traducido al español

• Gardner, H. (2005). Las cinco mentes del futuro: Un ensayo educativo. México: Paidos.

• Levy, F. & Murnane, R. (2007). How computerized work and globalization shape human skill demands. En Marcelo M. Suarez (Ed.), Learning in the global era: International perspectives on globalization and education. Los Angeles, CA: University of California Press. Traducido al español

• Sitio web de Franklin Chang Díaz